LINK Spacecraft Set for Mission to Boost NASA’s Swift Observatory

NASA Neil Gehrels Swift Observatory 궤도를 상향해 재진입을 막는 상업용 로봇 서비스 우주선 LINK 임무가 2026년 7월 2일 발사 예정으로, 궤도상 정비·수명연장 시장의 실증 사례가 될지 주목됨.

• 발사 시각 2026-07-02 5:09 a.m. EDT(= 9:09 p.m. UTC+12) 이후로 설정됨
• 발사 장소 Kwajalein Atoll(마셜제도)에서 진행 예정임
• Katalyst Space가 제작한 로봇 정비 우주선 LINK가 임무 수행 주체임
• Northrop Grumman의 Pegasus XL 로켓이 Stargazer 항공기(공중발사 플랫폼) 하부에 결합된 형태로 투입됨
• 발사 후 LINK가 Swift에 접근해 랑데부·포획 후 수개월에 걸쳐 고도를 서서히 올려, 올해 후반 대기권 재진입을 방지하는 것이 목표임
• 성공 시 상업용 로봇 임무가 ‘무인’이며 ‘정비를 염두에 두고 설계되지 않은’ NASA 우주선을 포획하는 첫 사례가 될 수 있어, 향후 위성 수명연장·궤도 서비스 수요 확대의 신호로 해석될 여지 있음